元々は古代インドにおいて用いられたライオンの像が発祥とされ、阿(あ)と口を開けた向かって右側のもの「獅子」といい、吽(うん)と口を閉じて一本の角がある向かって左側のものを「狛犬」といって、両方あわせて「獅子狛犬」というのが正式な呼び名とされています。